Der Begriff kommt aus dem schwedischen und bedeutet "ich rolle" eine treffende Bezeichnung, trugen Volvos doch hierzulande den Spitznamen Schweden Panzer.
Volvo wurde 1927 als PKW Hersteller gegründet. Jedoch wurde das Muttergeschäft 1999 an Ford ausgegliedert.
Volvo produziert heute Busse und LKW der Marken Volvo, Renault, Mack und Nissan. Des Weiteren produziert Volvo noch Bootsantriebe, sowie Flugzeug und Raumfahrtantriebe.
Wie erwähnt wurde das Kerngeschäft an Ford abgegeben. Um aber den Kunden nicht zu verwirren und weiter als Volvo auftreten zu können, wurde von beiden Firmen die Volvo Trademark Holding gegründet. Diese verwaltet die Marke Volvo sowie das Angebot und das verbundene Marketing sowie das Image beider Marken.
Die alte Firma Volvo beschäftigt sich heute mit der Produktion von LKW und Bootsantrieben. LKW wurde schon seit 1928 von Volvo angefertigt. Man erkannte schnell die Wichtigkeit von strategischen Partnerschaften und wuchs so schnell in die Oberliga der großen LKW Produzenten auf.
Im PKW Sektor, der ja eigentlich nicht mehr zu Volvo gehört, lebt Volvo noch heute von seinem Ruf als Schwedenpanzer.
Dieser ist darin begründet, dass Pkws der Marke Volvo früher ein recht rustikales Design hatten und sehr schwer und träge aussahen. Sie erweckten den Eindruck der Unzerstörbarkeit und es gab das Gerücht, das Volvo Bleche einsetzte, die um ein mehrfaches dicker waren als die Bleche die Mitbewerber verwenden. Natürlich war es nur ein Gerücht, aber Volvo widersprach auch nicht. Schließlich steigerte ein solches Gerücht den Wert und das Ansehen der Marke. Außerdem waren Volvo PKW recht geräumig und schon früh mit vielen passiven Sicherheitseinrichtungen wie Knautschzonen versehen.
Volvo war auch das erste Auto in Deutschland, welches als Pampersbomber tituliert wurde. Also als großzügiges Auto für Familien mit Kindern. Die älteren Kombis der Firma waren für diese Kunden geradezu wie geschaffen. Zwar war der Preis etwas höher, doch das nahm der Kunde gern in Kauf.
Auch in den anderen Geschäftsbereichen trägt Volvo das Image des rustikalen und zuverlässigen Herstellers. So gelten Volvo Penta Bootsantriebe als stark, kräftig und rustikal. Sie werden noch dadurch untermauert, das selbst der eine oder andere amerikanische Sportbootproduzent anstatt des amerikanischen Big Blocks Motoren der Firma Volvo Penta einsetzt.
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